２月に入って梅の開花情報がちらほら聞かれるようになりましたが毎年、関西では梅の開花とともに始まるのがイタチをはじめとする害獣達の交尾。今年、アスワットでは暖冬のせいなのか１月下旬に京都市伏見区のお客様よりイタチの交尾行動情報が寄せられました。

　では害獣の交尾行動はいつどのように行われるのか。関西で家屋内侵入の代表であるシベリアイタチ（通称：チョウセンイタチ/以下：イタチ）を例にご紹介いたします。

イタチの交尾の時期はいつ？

　シベリアイタチの年間生活史（アスワット調べ）の図に記載している通り基本的に交尾が本格化するのは毎年３月～５月の間ですが、その年の気候などによって違ってくるため記載時期前後１ヶ月を含んだ期間、要するに２月～６月までの期間を交尾時期と考えた方が良いでしょう。

もそもイタチのオスとメスはどのようにして出会うのか？

　イタチは一夫多妻制でオス、メスそれぞれ単独で行動しています。オスは半径約１キロ圏内（メスはオス行動圏の半分以下）にフィーディングポイント（立ち寄り所）を２０ヶ所を持ち転々と移動し訪れますがその際、フィーディングポイントに溜め糞（マーキング）をしていきます。彼らは主に匂いをコミニケションツールとして用いるため、ため糞（マーキング）の匂いに興味を持ち特に交尾時期になるとお互いに活動的に転々と立ち回り、オスとメスが出会うと交尾行動が始まります。

交尾はどのようにしておこなうか？

　イタチの交尾行動は特徴的でオスがメスの首筋をかなり強く噛んで押さえつけながら長時間（平均で約９０分ほど）行われますので、天井裏で交尾行動が行われた場合は、２頭が「キーキー」と鳴きながら長時間追っかけあいをして暴れているように聞こえます。

　交尾を行おうとオスイタチがメスイタチを追っかけている貴重な動画がありますのでご覧ください。

まとめ

1. イタチの交尾期は毎年２月～６月の約５ヶ月間。
2. イタチの交尾期にオス、メスが複数個所あるマーキングポイントを訪れ出会う。
3. オスイタチがメスイタチの首筋を噛んで長時間暴れまわって行われる。

　以上のことから、これから春にかけて屋根裏で頻繁にイタチが侵入しだし、急に２頭が「キーキー」と鳴きながら走りまわったらイタチの交尾が屋根裏で行われてている可能性が高くそのあと出産と繋がりますので早めの対策が必要となります。

　天井裏などに侵入して騒音や糞尿などの被害をもたらす、イタチ、テン、ハクビシン、アライグマなどの家屋侵入を繰り返す動物を最近では『害獣』と呼び、彼らはクマのように冬眠することなく１年を通して活動しています。それらの害獣被害にあわれた方々が悩まれているのが、駆除施工を行う時期。『いつ駆除すればいいですか？』と、ほとんどの方がお聞きになります。

　現在進行形なら今すぐにとアドバイスを行います。しかし、害獣の家屋侵入が頻繁におきる時期は動物によって多少ことなりますが、おおよそ交尾が始まる２月後半から子育てが終わりに近づく９月初旬。ということは、それ以外の時期は害獣駆除に適しているかというと違うんですね。

気温が下がり、害獣の食べ物（鳥やカエル、魚やネズミなどの小動物やアケビやザクロなどの果実など）がなくなる１１月下旬から２月中旬の間は、彼らの食べ物となる一部の小動物（コウモリ、ヤモリ、ネズミなど）が人家に侵入して春まで越冬、それを食べる害獣たちの餌場や、寒さや風雨をしのぐ立ち寄り所として頻繁に家屋侵入が行われるため、本当の意味でイタチやアライグマなど害獣の屋根裏侵入が減少するのが９月～１０月の時期。

　なので、侵入が少ない時期に防除施工（害獣が外から家に侵入できるすべての穴や隙間を封鎖する作業）を行うことで追い出しにかかる手間や閉じ込めのリスクも減少するため、施工費用も低く抑えられるという意味においておすすめの時期ということになるわけです。

　但し、大きな問題がひとつ！　それは害獣の侵入がおさまる時期に入ると被害にあったお客様自身がもうこれで害獣の被害が無くなるんじゃないかと思い様子をみてしまうことで、再度侵入回数が徐々に増えていき、来春には取り返しがつかない事態になるケースが往々にしてあります。常に害獣駆除にたずさわっていない方がほとんどなので、そう思いがちですが、現実は一度、害獣が侵入した民家はマーキングなどの効果によってかなりの高い確率で再侵入被害に悩まされます。

今年、前半にイタチやテン、ハクビシンなど害獣の屋根裏侵入被害に遭われた方には、９月から１０月までの時期に害獣防除対策を行うことをお勧めします！